뜨거운 고주파 광선 ‘번쩍’ 美신무기… 안죽이고 적 제압

총알이나 포탄으로 적을 살상하지 않고도 적을 제압할 수 있는 새로운 무기가 공개됐다.

미군 비살상무기합동본부(JNLWD)는 9일 미국 버지니아 주 콴티코의 훈련기지에서 고주파의 강력한 전자기광선에서 나오는 참을 수 없을 만큼 뜨거운 열기로 적을 무력화하는 비살상 무기 ‘활동차단 시스템(ADS)’을 언론에 공개했다. 미군에 따르면 ADS가 발사하는 광선에 노출되면 뜨거운 오븐을 열었을 때와 비슷한 열기를 느끼게 돼 반사적으로 뒤로 물러서거나 도망치게 된다. ADS는 군용차량 위에 설치돼 군중 해산에 주로 사용할 목적으로 개발됐다. 이날 JNLWD는 기자들 앞에서 직접 시범발사를 했다.

JNLWD의 트레이시 타폴라 해군 대령은 ADS가 사거리가 1km에 달하는 강력한 무기지만 고무총알, 최루가스 등 지금까지 개발된 비살상무기 중 가장 안전하다고 설명했다. 그는 “이것을 볼 수도, 들을 수도, 냄새를 맡을 수도 없고 오직 느낄 수 있을 뿐”이라고 덧붙였다. 전자파에 노출될 경우 인체에 해로울 수 있다는 우려에 대해 미 공군 연구소의 스테파니 밀러 씨는 “ADS에서 발사되는 광선은 가정용 전자레인지의 전자파와 달리 인체 표면에서 0.4mm까지만 흡수되는 95GHZ 주파수를 이용하기 때문에 훨씬 안전하다”고 설명했다.

미군은 ADS 광선을 외곽 경계, 특정 지역 접근 봉쇄, 사회기반시설 보호 등 다양하게 사용할 수 있을 것으로 보고 있다. 미군이 15년 동안 개발해온 ADS는 2010년 아프가니스탄에 배치된 적이 있지만 실전에서 사용된 적은 없다. 타폴라 대령은 “이번에 기술적으로 충분히 보완했기 때문에 실전에서 사용할 준비가 됐다”고 말했다.

주애진 기자 jaj@donga.com