올 ‘기상이변’ 역대 기록 다 갈아치웠다

올해의 이례적 기상현상은 황사만이 아니다. 추석 전날인 9월21일엔 서울·수도권에 시간당 최대 100㎜ 안팎의 기록적 폭우가 쏟아졌다. 태풍 곤파스가 강타한 9월2일 충남 서산의 순간최대풍속은 전봇대가 뽑힐 정도인 41.4m였다. 여름엔 폭염이 기승을 부렸다. 제주를 제외한 전국 대부분 지방에서 관측 시작 이래 가장 긴 열대야 일수를 기록했고, 대구는 최고기온이 33도를 넘는 폭염일이 39일로 역대 최다였다. 앞서 지난 1월엔 평균 기온이 평년을 2도 이상 밑도는 한파가 나타났고, 서울에서는 103년 만의 기록적인 폭설이 쏟아졌다.

◇ 올겨울 기상이변 오나 = 잇단 특이기상의 원인으로는 지구온난화, 엘니뇨·라니냐, 북극진동, 제트기류 등이 지목된다. 김지영 기상청 장기예보관은 “지난 1월의 한파는 북극진동이 이례적으로 낮아져 우리나라가 속한 중위도대 편서풍의 파동이 정체된 것이 원인이었으며, 여름 폭염은 북태평양고기압이 이례적으로 강하게 발달해 발생한 것”이라고 분석했다. 정준석 기상청 예보분석관은 “지구온난화, 엘니뇨·라니냐 등이 강약 리듬을 갖고 진행되는데, 이 현상들이 한꺼번에 ‘강’의 위치에서 만나게 되면 극단적 기상 현상이 잦아질 수 있다”고 설명했다. 원인은 불분명하지만 특이기상이 2000년대 이후 빈발하고 있으며 그 추세가 유지될 것이라는 점에서는 전문가들의 견해가 일치한다.

기상청은 12월 초·중순에 일시적으로 기온이 뚝 떨어지는 등 올겨울 기온도 변동폭이 클 것으로 전망했다. 황사 발원지인 몽골 내륙의 기온이 평년보다 3도가량 높고 주기적으로 북서풍이 불면서 추가적 황사 발생 가능성도 배제하지 않았다.