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인구의 10%…현대史 최악의 엑소더스

2018.10.08 | 조회 2212


인구의 10%…현대史 최악의 엑소더스


매일경제 2018-10-07 


국경경찰대까지 만들며

정부, 통제 나섰지만 역부족

기업인·상인·의사·대학생…

생활고 못견뎌 고국 떠나


◆ 베네수엘라 포퓰리즘 비극 ◆


빗나간 포퓰리즘 정책으로 베네수엘라 경제가 무너지자 고국에 등을 돌리는 주민들의 엑소더스(대탈출) 현상이 가속화하고 있다. 유엔 산하 국제이주기구 등에 따르면 최근까지 브라질·콜롬비아·에콰도르·페루 등 이웃 국가로 떠난 베네수엘라 주민은 230만명에 달한다. 전체 인구 3200만명 중 7%에 해당한다. 비공식적으로는 최대 400만명 이상이 베네수엘라를 탈출한 것으로 추정되고 있다. 국민 10명 중 한 명은 고국을 등진 것이다. 특히 초인플레이션이 심화된 올해 들어 난민 수는 기하급수로 늘고 있다.


국제이주기구는 "살인적인 물가 상승과 생활고를 이기지 못하고 수많은 베네수엘라 국민이 떠나는 이른바 '베네수엘라 엑소더스'는 유럽의 지중해 난민 사태와 비슷하다"고 지적했다. 블룸버그는 "올해 들어 베네수엘라로 국외송금된 금액이 지난해 같은 기간보다 무려 60% 증가한 240억달러에 달한다"며 "운좋게 국외 계좌를 가지고 있는 주민들만 베네수엘라 밖에 사는 가족들에게서 생명줄과 같은 경제적 지원을 받고 있다"고 전했다. 


국경 곳곳에 긴 탈출 행렬이 생기자 베네수엘라 정부는 지난 5일 이민 경찰대를 창설하고 국경 통제를 강화하고 나섰다. 공항과 항구는 물론 인접국 국경 지역 72곳을 관할하는 경찰대다. 베네수엘라 정부는 국경 단속을 통해 '엑소더스'의 진실을 밝히겠다고 말했다. 베네수엘라 정부는 과거 내전을 겪은 콜롬비아에서 800만명이 베네수엘라로 이주해 살다가 최근 다시 떠나가는 것이라고 주장해왔다. 반면 콜롬비아는 베네수엘라로 넘어간 자국민이 90만명뿐이라고 반박하고 있다. 베네수엘라 난민들은 인접국인 콜롬비아, 페루, 칠레, 파나마, 아르헨티나, 브라질 순으로 분포돼 있다. 이들 나라가 난민을 기피하기 시작하자 올해 들어 무려 34만명이 에콰도르로 넘어갔다. 


베네수엘라 국민이 정든 삶의 터전을 떠나는 이유는 극심한 경제난 때문이다. 베네수엘라 정부가 포퓰리즘 정책에 필요한 재원을 마련하기 위해 돈을 계속 찍어내는 바람에 하이퍼인플레이션에 시달리고 있다. 블룸버그가 수도 카라카스에서 커피 한 잔 가격을 측정한 결과 1년 만에 무려 15만% 폭등했다. 환율도 암시장에서 결정될 정도로 왜곡돼 있다. 식료품과 의약품을 수입할 길이 없고, 폐업하는 기업과 상인들이 속출하다 보니 자급자족도 불가능하다. 만성적인 영양실조와 전염병에 고통을 받고 있다. 외신들은 "남녀노소 할 것 없이 쓰레기통을 뒤지면서 썩은 음식을 찾고 있다"고 전했다. 특히 지난 8월 니콜라스 마두로 대통령이 통화가치 절하와 최저임금 인상 등 경제 개혁 조치를 발표한 이후 베네수엘라 비즈니스 25%가 무력화된 것으로 알려졌다. 시장 전문가들은 마두로 대통령이 발표한 조치가 경제를 재앙적인 상황으로 몰아가고 있다고 비판했다. 


최근 유엔인권이사회는 식량과 의약품 부족, 영양실조, 전염병 문제 등을 해결하기 위해 베네수엘라 정부가 인도주의적 원조를 받아들이라는 결의안을 채택했다. 유엔이 특정 국가에 외국의 원조 수용을 촉구하는 결의안을 채택하는 것은 처음이다. 


베네수엘라 탈출 이후 삶은 또 다른 비극이다. 외신 등을 종합하면 국경을 넘은 베네수엘라 국민은 성범죄와 인신매매 등 범죄의 표적이 되고 있다.


[워싱턴 = 신헌철 특파원 / 서울 = 임영신 기자]



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