"세계 경제 '퍼펙트 스톰' 덮칠수도" 잇단 경고

루비니 교수는 "(세계경제 곳곳에) 취약한 요소들이 존재한다"면서 "공공 및 민간 채무가 갈수록 늘어나고 있고 이들 문제가 2013년에는 터지게 될 것"이라고 말했다

전세계 중앙은행과 금융기관을 대표하는 국제금융연합회(IIF)도 6월 보고서를 통해 세계경제가 '미니 퍼펙트 스톰'에 직면할 가능성을 배제할 수 없다고 지적했다. IIF는 미국의 2차 양적완화의 종료, 유럽재정 위기, 이머징마켓의 긴축발 경기 경착륙 등을 잠재적인 위기론의 진원지로 꼽았다.

미국의 경제상황은 일시적 경기둔화를 의미하는 소프트 패치(soft patch) 수준을 넘었다는 분석이 나온다. 최근 고용, 소비, 제조업 등 발표되는 미국의 주요지표들은 거의 대부분 좋지 않다. 여기에 국가채무 한도 상향을 둘러싼 정치권의 대립도 미 경제의 불확실성을 높일 뿐 아니라 채무불이행(디폴트)으로 몰아갈 수 도 있다는 우려를 낳고 있다.

세계경제를 이끌어가는 새로운 동력인 중국의 성장세 둔화도 심상찮다. 루비니 교수는 "중국이 수출과 설비투자에 과도하게 의존하고 있다"며 "과다한 부실채권에 따른 금융시스템 문제와 설비과잉으로 (중국 경제가) 경착륙할 수 있다"고 지적했다. 그는 또 정치적 리더십이 바뀌는 내년에 중국은 8~9%의 성장률을 달성하면서 물가를 지금 수준에서 묶어야 하는 어려운 과제를 안게 될 것이라고 내다봤다.

물론 세계경제 위기론은 몇몇 비관론자들의 극단적인 전망일 뿐이다. 여전히 많은 경제학자들은 세계경제가 소프트 패치 국면에 접어들어 있지만 정상 궤도로 복귀할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 미 경제가 양적완화 종료로 더블딥에 빠질 수 있다는 주장도 아직까지 소수에 불과하다.

무엇보다 올 들어 글로벌 경제의 성장세 둔화가 일본의 대지진으로 인한 부품공급망 차질, 미국의 기상이변 등 일시적인 요인들에 의한 것이라는 점이다. 또 고유가도 하반기로 갈수록 안정될 것으로 예상되고 있다. 중국이 인플레이션을 잡는다고 긴축을 하더라도 8%대의 성장률을 포기하지 않을 것이라는 관측이 지배적이다.

최근 세계은행은 올해 미국의 성장률을 당초보다 0.2%포인트 낮은 2.6%로 예상하면서도 내년에는 올해보다 높은 2.7%로 전망했다. 블룸버그통신은 루비니 교수의 이번 예상을 소개하면서 그가 금융위기를 예측해 유명해졌지만, 지난해 하반기 미국 경기회복세가 급격히 둔화되면서 주식시장이 붕괴할 것이라고 예상하는 등 틀린 적도 많았다고 지적했다.