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시베리아에 무슨 일이? 변해가는 극지방 "남의 일 아니다"

2020.11.06 | 조회 1011

시베리아에 무슨 일이? 변해가는 극지방 "남의 일 아니다"


  


[앵커]


기후위기 대응을 위한 KBS의 연속기획보도입니다.


올여름 무려 50일 넘게 계속됐던 장마, 기억하실 겁니다.


시베리아 지역에서 이상 고온으로 더운 공기 덩어리들이 만들어졌는데요.


그 사이로 극지방의 찬 공기가 한반도 가까이까지 내려와, 장마전선이 물러가지 못한 게 역대 가장 긴 장마의 원인이 됐습니다.


지구 온난화로 인한 시베리아 이상 기후가 남의 일만은 아니라는 뜻입니다.


영구동토층이라던 시베리아에 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?


지구 온난화와 이로 인한 감염병 출현이 되풀이되는 현장을 최창봉 기자가 취재했습니다.


[리포트]


인간이 사는 가장 추운 곳 중 하나로 꼽히는 북극권 내 야말 반도.


모스크바를 출발해 꼬박 이틀을 이동하면 툰드라 유목 지대에 도착합니다.


이곳에서 대대손손 순록을 치며 살아온 유목민 가족을 만났습니다.


예전엔 여름철에도 섭씨 20도를 넘는 날이 거의 없었는데, 몇해 전부턴 30도를 넘나드는 날이 잦아졌다고 합니다.


[바짐/툰드라 유목민 : "순록들한테 발굽병이 돌기 시작했어요. 땅이 건조해지면 바닥이 순록의 발을 찔러 다리를 절기 시작해요. (더위 때문에요?) 네 맞아요."]


겨울에 눈이 줄어 땅이 건조해지고 여름은 더 더워지면서 순록은 살기 어려워졌습니다.


["여기 이 발 부분이 부풀어 오릅니다. 여기 상처 보이시죠?"]


["이리 와! 이쪽, 이쪽으로!"]


["모기가 많아서 집을 만들어줬어요. 이렇게 순록들이 알아서 드나들어요."]


어머니 안나 씨는 최근 전기 냉동고를 장만했습니다.


길어진 여름 탓에 이제 냉동고는 생활의 일부가 됐습니다.


[안나/툰드라 유목민 : "예전에는 땅을 파서 음식물을 보관했죠. 지금은 고기를 다 냉동고에 보관해요. 오래 두고 먹을 수 있어서 좋죠. 전에는 6월에도 계속 눈이 와 쌓이는데 올해는 6월에 눈이 없었어요."]


이 지역의 한 호수에선 올해 7월, 고대 매머드 화석이 발견됐습니다.


만년 전 사체지만 얼음 속에 파묻혀있어 근육과 연골, 섬유조직이 고스란히 보존됐습니다.


사체 안에 어떤 미생물이나 바이러스가 존재할지도 모른다는 뜻입니다.


전 세계적으로 빙하와 영구동토층이 잇따라 녹으면서 잠자고 있던 병원체 발견이 속속 보고되고 있습니다.


[키릴 이스토민/유럽대 북극사회연구소 선임연구원 : "만약 (고대의) 신종 바이러스가 인간에게 침투한다면 그 정체를 알 수 있는 방법이 없습니다."]


4년 전에도 시베리아 영구동토가 녹으면서 얼어있던 순록이 드러났습니다.


사체 속 탄저균이 되살아나 12살 소년이 숨지고 유목민 20여 명이 감염됐으며 순록 수백 마리가 폐사하기도 했습니다.


[바짐/툰드라 유목민 : "탄저병이 다시 돌면 순록들은 다 죽어요. 모든 게 더위에 달려 있어요. 여름에 선선해야 순록들이 잘 삽니다."]


이 거대한 분화구는 녹아내린 영구동토층에서 막대한 양의 메탄가스가 방출되면서 형성된 구덩이입니다.


메탄은 이산화탄소보다 수십 배 강력한 온실가스입니다.


["워!!"]


온난화로 얼음이 녹고 여기서 나온 온실가스가 다시 온난화를 부추기며, 이 때문에 병원체가 출현하는 악순환이 반복되는 셈입니다.


시베리아의 이상 고온은 이제 안나 씨 가족만의 문제가 아닌, 바로 인류 생존의 문제입니다.


KBS 뉴스 최창봉입니다.


러시아 취재PD:박정곤/러시아 촬영:알렉산더 신/영상편집:여동용


최창봉 기자 (ceric@kbs.co.kr)


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